Unix (经常拼写为UNIX，特别是在官方商标上)是1969年作为交互性的共享时间的系统由贝尔实验室开发。Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 被认为是UNIX之父。名字是基于先前一个系统(Multics)的双关语。在1974年，UNIX变成了一个用C语言编写的操作系统。UNIX作为一种大型的免费软件产品被推广，此后UNIX的由各个不同的公司、大学，以及个人开发的版本分别融入了很多具有扩展性和新鲜的想法。

　　部分因为它不是一个由某个领先的计算机公司拥有的操作系统，同时部分因为它是用标准语眼编写的，并且加入了很多流行的想法，UNIX变成了第一个可被任何人改进和加强的开发的或者标准的操作系统。不同版本UNIX的C语言的组成和shell(用户命令)接口都在IEEE的赞助下用方便操作系统接口(POSIX)进行了标准化。因此，POSIX接口也在《X/Open 编程4.2指南》中进行了详细说明。这些接口还被叫做“单个UNIX规范”，并且在最近的版本中，"UNIX 03"。商标“UNIX”显示被开放组织拥有，这个组织是行业标准组织，对UNIX的实现进行保证和注册商标。

　　UNIX操作系统用于SUN微系统公司、Silicon Graphics, IBM,以及其他一些公司广泛销售的工作台产品中。UNIX环境和客户端/服务器程序模型现在已经称为因特网和对网络中的计算集中(不是在单个的计算机上进行计算)改造的开发中的重要元素。Linux，是Unix派生出来的，具有“免费软件”和商业版本，也是作为私人操作系统的替代品在广泛流行。