在计算机里，平台是使应用程序能在其上面运行的基本的计算机系统。在个人电脑上，Windows 2000和Mac OS X是两种不同的平台的例子。在企业的服务器和大型机上，IBM的S/390也是平台的一个例子。平台由操作系统，计算机系统的并列程序（它反过来要建立在处理器或微处理器的指令系统基础上），执行逻辑运算和管理数据在计算机内运动的硬件组成。操作系统必须设计成能和处理器的指令集一同工作。比如微软的Windows 2000就是被设计成和Intel的系列处理器有相同或相近的指令集。此外在平台上一般还有关于主板和数据总线的部分，但是这些部分以经越来越模块化和标准化了。　　在历史上，大多数的应用程序只能在一个特别的平台上运行。每个平台提供一个不同的应用程序接口给不同的系统服务。因此，一个个人计算机程序必须被先写成用于Windows 2000平台，然后再写一次用于Mac OS X平台。现在通过开放的和标准化的接口，很多程序可以不经修改就在不同的平台上使用。