相位调变（PM）是藉由改变波的即时相位在一个交流电（AC）波形之上使数据加载进电波的方法。这一个系统能被用于模拟或数字数据。　　在模拟PM中，AC的相位讯号波，也叫载波，以连续的模式改变。因此，有无限多可能的载波相位状态。当即时的数据输入波形有正的极性时候，载波将会在一个方向上相移；当即时的数据输入波形有负极性的时候，载波将会在相反的方向上相移。在每个时刻，载波的相移（相角）延伸区直接地是和信号振幅的延伸区成比例。　　在数字PM中，载波的相移是突然地，而不是连续地来回。可能的载波的相位状态的数目通常是一个2的指数。如果只有二个可能的相位状态，这种模式叫做双相调变。在比较复杂的模式中，能有四，八，或更多的相位状态。每个相角表现了一个特定的数据输入状态。　　相位调变实际上是和调频（FM）相似的。当载波的即时相位被改变的时候，瞬时频率也改变。相反的也一样：当瞬时频率被改变的时候，也会发生即时的相位变化。但是PM和FM不是完全相等，尤其在模拟应用中。当一个FM接收机用来解调一个PM讯号的时候，或当一个FM讯号被一个为PM而设计的接收机拦截的时候，声音将会被扭曲。这是因为在相位和频率变更之间的联系不是线性的；也就是说相位和频率的改变不是成正比例的。