爱国法案（全称叫做美国爱国行动，或者“2001年为提供因特网所需合适的工具和防止恐怖分子的个体和加强法案”），在乔治·布什总统要求对911恐怖袭击事件做出反映的情况下，由美国国会2001年10月26日通过的。它赋予司法部门对国内和国际的美国公民实行监督的具有争议的新的权利，其中还包括其他的一些权利范围内的。据提议者宣称，这个法案需要描述目前这种前所未有的局势－美国境内的恐怖分子的存在－以及在他们行动之前就实行逮捕和审判他们的需要。法案的反对者认为，包括电子前线基金会和美国民权联盟，认为该法案破坏了以前对民权滥用进行的监督，并且毫无必要的将隐私暴露于危险之中，并且妨碍了自由言论。　　

在法案中，政府在某些情况下可以在电话线上合法窃听，这会通过它的捕获程序中途截取因特网消息。理论上，政府能够中途截取所有的“与可能发生的犯罪调查相关的”一切消息，“是一个比以前更低的对犯罪行为认定的标准”。法案允许将这个指导方针应用到所有的监督情况中去，而不仅仅是那些被怀疑的恐怖分子。　　

一些反对者还宣称法案是在911之前就开始筹划了。许多政党都同意法案是国会在匆忙间通过的，几乎没有进行研究和讨论。在监督之外，法案还包括了与洗钱和移民相关的部分，并且还包括了一部分对穆斯林和美国的阿拉伯人进行审判歧视的内容。