在手指扫描的生物过程中，脊是手指图像中弯曲的线条。有些脊是连续的曲线，而另一些可能终止于特定的点，这些点称作脊终止。有时，两个脊会走到同一点上，这个点称作脊分叉。脊终止和脊分叉称作细节点。
细节点的个数和位置某个人每个手指，不同的人同一手指（比如左手的食指）都是不同的。从某个体得到一套手指图像，其中每根手指的细节点数都要被记录下来。同时，每根手指的细节点的准确位置也将用数字坐标记录下来。结果将是一个函数，它能被录入和存储到电脑数据库中。电脑可以快速地将这个函数和世界上任何手指图像已被扫描的人的函数作对比。
理论上说，如果得到世界上每个人的全套手指图像，并且细节点都用足够的精度进行了分析和记录，那么，只需一台电脑就可以在几秒钟内决定任何一个个体的身份。
