GMPLS（通用多协议标签交换）是一种将多协议标签交换（MPLS）升级的技术，MPLS的升级主要是要支持时间交换、波长交换和空间交换以及分组交换。特殊地，GMPLS将支持光网络，即光通信。
MPLS通过对包进行标记为包序列建立一个特定的路线，这样就可以不用路由表来指明一个包交换到目的地的出路径了。MPLS被称为是多协议的，是因为它可以工作在网际协议IP、异步传输模式ATM和帧中继网络协议下。除了使转发速度加快之外，MPLS也使网络质量服务（QoS）的管理变得更加容易。随着网络容量及传输种类（如语音电话VoIP）等的增加，MPLS的使用白呢越来越广泛了。
GMPLS的进一步发展将会促进现有协议的变化，也将激发新的协议的发展。例如链路管理协议就是GMPLS发展的结果。GMPLS还涉及到开放式最短路径优先（OSPF）协议和IS-IS内部路由协议的变化。GMPLS考虑到了网络中节点之间并行链路数量的大量增长，这一点在光网络中是很重要的，因为在光网络中一对节点之间可能存在成百上千的并行链路；另外GMPLS也使快速故障检测、故障隔离以及信道之间的切换、网络停工期的最小化变得更加容易。
