“公共汽车”

　　从上世纪90年代中期开始，美国企业就开始致力于解决公司信息系统的整合问题。对美国企业而言，尤其是那些规模庞大的企业和跨国公司，如何把过去10几年乃至几十年积累下来的软硬件系统整合起来，成为它们面临的一个永恒挑战。它们年年谈整合、年年做整合，其间不同的整合概念和技术平台层出不穷，但不尽相同的解决方案总存在着不足。这些不足使得企业为了达到整合的目的要么需要增加额外的硬件投资，要么就得额外购买软件。而钱花出去，效果却往往不尽如人意，当新的信息系统运行后，又需要把过去整合过的系统与新系统再整合一次。于是，企业陷入了无休止的整合—开发—再整合—再开发的怪圈，以至于一些企业不堪重负。

　　通常而言，企业在整合和发展信息系统时会面临两大难题：一是如何自然、有效地整合种类繁多、分散于各地、服务于不同商业目标的信息系统平台;二是如何只利用一种成熟、有效的中间件技术，就能把未来的新信息系统有机地包容到现有系统中，使现在和未来能自然而有机地结合在一起。

　　于是，美国的IT业界清楚地意识到他们需要一个应用起来相对简单而实用的中间件技术来简化和统一越来越复杂、繁琐的企业级信息系统平台。IT整合技术势必将经历一场无可避免的阵痛。

　　与太空有着不解之缘的ESB所使用的底层技术概念全盘接受了消息总线(MB)的设计概念。其实，ESB中间件的概念并不复杂，人们可以将它看做一辆不间断运行的公共汽车——在不同车站有乘客上下，在同一站点上车的乘客可以在同一车站或不同站点下车。不过，与传统公共汽车不同的是，ESB能够用足够快的速度传递信息，即实时地传递信息;另外，ESB还具备强大的信息传输能力，可以达到Gb级、甚至Tb级的数据承载能力。ESB传输的是带有服务任务的计算机信息和指令，它们可以不断地被一群服务器装载到ESB，然后再由另一群服务器把信息从ESB上卸载下来，以服务于不同的业务需求和目的。

　　ESB最大的技术特点在于，它是一个完全面向企业级的中间件解决方案，可以架构在企业现有的网络框架、软硬件系统之上，构筑出一个企业级的信息系统解决方案。在ESB中，服务器犹如一个个汽车站，可以自由地连接和脱离ESB中间件，所有的信息系统都可以通过其发送或接受任务、指令，它适用于所有的现有或未来的信息应用平台。

　　对企业而言，采用ESB中间件系统作为企业级信息系统整合方案中的中枢技术，几乎可以无须添加任何软硬件设备，就可把过去、现有和未来的IT系统整合在企业级的信息应用框架下，并且能为企业提供实时、大容量的信息通信和实时控制、管理和分配消息传递的能力。它能大大提高整个网络和信息系统的使用效率，它还能为企业节省可观的整合费用。

　　ESB中间件技术的强势出现不仅解决了令企业最头痛的信息系统整合问题，还能满足企业向实时型公司转型的需求。ESB的实时信息传递和大容量的信息承载能力适用于不同行业和类型的商业应用。目前，IT业界所流行的IT服务随需而动(Service on demand)、网格计算(Grid Computing)或服务导向型企业级信息系统架构(Service-Oriented Architecture，SOA)等新概念都可以使用ESB技术平台，作为其实现蓝图的工具。可以说，ESB技术平台为企业级信息系统的整合、规划、开发和建设提供了一把低成本和相对简单、实用的钥匙。

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专题：透视ESB 掌控SOA实施切入点