anacronym是指那种历史源远流长的首字母缩略词，其起源作为简称但含义已不再为人所知，比如BASIC或者COBOL就是这类词汇。但是，anacronym不是缩写，它只不过是一个能够代替其他词汇的单词儿一，通常采用它们的首个字母。与缩写的区别在于，不是所有的词首字母的组合都能成为一个新的词汇，如果不能组成一个新的词汇，那么这种字母组合称为：initialism。目前的许多anacronym都是大写的，只有少数的anacronym也可以小写，但是，像WINS（Windows Internet Naming Service）这类的缩写可能永远也不会用小写来表示。