RISC（reduced instruction set computer，精简指令集计算机）是一种执行较少类型计算机指令的微处理器，这样一来，它能够以更快的速度执行操作（每秒执行更多百万条指令，即MIPS）。因为计算机执行每个指令类型都需要额外的晶体管和电路元件，计算机指令集越大就会使微处理器更复杂，执行操作也会更慢。

　　纽约约克镇IBM研究中心的John Cocke证明，计算机中约20%的指令承担了80%的工作，于1974年，他提出RISC的概念。第一台得益于这个发现的电脑是1980年IBM的PC/XT。再后来，IBM的RISC System/6000也使用了这个思想。RISC这个词本身属于伯克利加利福尼亚大学的一个教师David Patterson。RISC这个概念还被用在Sun公司的SPARC微处理器中，并促成了现在所谓的MIPS技术的建立，它是Silicon Graphics的一部分。许多当前的微芯片现在都使用RISC概念。

　　RISC概念已经引领了微处理器设计的一个更深层次的思索。设计中必须考虑到：指令应该如何较好的映射到微处理器的时钟速度上（理想情况下，一条指令应在一个时钟周期内执行完）；体系结构需要多“简单”；以及在不诉诸于软件的帮助下，微芯片本身能做多少工作等等。

　　除了性能的改进，RISC的一些优点以及相关的设计改进还有：

　　?如果一个新的微处理器其目标之一是不那么复杂，那么其开发与测试将会更快。

　　?使用微处理器指令的操作系统及应用程序的程序员将会发现，使用更小的指令集使得代码开发变得更加容易。

　　?RISC的简单使得在选择如何使用微处理器上的空间时拥有更多的自由。

　　?比起从前，高级语言编译器能产生更有效的代码，因为编译器使用RISC机器上的更小的指令集。

　　除了RISC，任何全指令集计算机都使用的是复杂指令集计算（CISC）。