主干网是一种大型的传输网路，它用于连接小型传输网络，并传送数据。　　

（1）在本地层面，主干网是一条或一组线路，提供本地网络与广域网的连接，或者提供本地局域网之间跨距离的有效传输。（例如，两栋大楼之间）　　

（2）在互联网和其它广域网中，主干网是一组路径，提供本地网络或城域网之间的远距离连接。连接的点一般称为网络结点，或者通讯数据转接交换（DSEs）。