复杂指令集计算机（CISC）是指采用一整套计算机指令进行操作的计算机。而后又出现了精简指令集计算机（RISC），它精简了指令集，只保留了那些常用的指令，这样计算机执行操作能有更快的速度。PowerPC（IBM和Apple公司联合生产的个人台式机），IBM 6000工作站和Macintosh（苹果公司生产的一种型号的计算机）芯片采用RISC。Intel奔腾芯片采用CISC。RISC把CISC中每条指令精简成许多条更短更快的指令去处理。