XSD（XML模式定义）是互联网联盟推荐的，它规定了可扩展标记语言（XML）文件中的元素的描述方式。这一描述可用来验证文件内容中各个项目与其内容将被取代的元素的描述是否一致。　　

XML模式表示XML对象（例如，文件或文件的一部分）的属性及元素之间的相互关系。创建一个文件的模式，需要分析其结构并定义所碰到的各个结构元素。与XML和HTML一样，元素是在标记符集合的范围内定义的。　　

与文件类型定义（DTD）或简单对象XML（SOX）等早期的XML模式语言相比，XSD具有几个优点。例如，它更直接，它不需要语法分析器的中间处理，其它优点包括自文档、自动模式创建以及可通过XML变换（XSLT）来查找的能力。然而，尽管XSD有其优点，有些批评者声称其语言不必那么复杂。