CMS（Conversational Monitor System，会话式监督系统）是随着IBM的VM/ESA操作系统出现的一个产品，它允许许多同时的交互式用户好像拥有一台由他们自主支配的整个大型计算机。和老的IBM的MVS操作系统一样，VM/ESA（通常被称作“VM”）和CMS于1964年在IBM的剑桥科学中心诞生。VM在操作系统之下提供了一个额外的程序设计层，调用控制程序处理计算机世纪的机器操作。控制程序使每个操作系统，如MVS和CMS，好像单独的管理着整台计算机－－事实上，它创建了一台虚拟的机器。CMS进一步发展，让每个CMS用户好像拥有他们各自的个人操作系统。　　

VM系统的用户首先登陆VM，然后（虚拟地）开始他们自己的个人CMS（输入命令：i cms）。尔后，此用户能够和其它正在活动的用户通信，发送邮件，开发和运行软件，以及运行在VM和CMS上开发出来的许多标准软件和工具。