Napster是一个值得争议的程序，它能让人们通过因特网共享音乐而不是购买自己的CD备份。在下载了Napster之后，用户可以访问来自其他在线用户的以MP3格式录制的音乐。你只需输入歌手或者歌曲的名字就能够得到一个可下载列表，然后就可以从其他用户的硬盘上下载音乐了。Napster的用户必须经常的检查这个列表，因为这些音乐是否可下载是取决于它的主人是否在线的。Napster的用户下载音乐之后不但可以播放还可以把音乐烧制成CD。Napster还在他们的服务器上和他们聊天社区里提供了音乐下载。

　　19岁的Shawn Fanning于1999年设计了Napster，之后Napster迅速在大学里窜红。许多的学校因为Napster消耗大量的带宽而禁用了这一程序。Napster面临的另一个挑战来自于美国唱片工业协会（RIAA），他们以版权被侵犯为由起诉了Napster。如果法庭裁坚持决像Napster这种程序属于盗版的话，新的宣判将会抑制它的使用。Napster带动了其他基于网络的MP3文件下载工具的兴起，比如Gnutella、Napigator和Wrapster。除了Napster之外，Macintosh用户可以下载Macster，而开放资源的用户可以使用GNapster。