在半双工以太网中，碰撞是在同一以太网中，正好在同一时刻试图传输数据的两个设备之间发生的冲突。网络探测到“碰撞”的两个数据包并同时将它们丢弃。在以太网中，碰撞是自然发生的事情。以太网使用载波侦听多路访问/冲突检测（Carrier Sense Multiple Access/ Collision Detect，CSMA/CD）作为允许设备“轮流”使用信号载波线的方法。当一个设备想要传送时，它检查线的信号级别，确定是否有其它设备正在使用。如果正在使用，此设备将等待几秒钟后再试。如果没有使用，此设备将开始传送信号。在这种情况下，两个设备可能同时检测到载波线没有被使用，然后同时发送信号，“碰撞”就发生了！此时，各个设备会等待一个随机的时间，然后再次重试，直到最终传输成功。
解决碰撞的最佳方法是升级到全双工交换网络。
