APL（A Programming Language）是一种多用途、第三代（3GL）编程语言，允许通过一个特殊的非ASCII字符集来快速执行某些数据的处理，这样程序设计就比任何其它语言都要短小，代码效率高。APL包含的符号允许矩阵运算和递归功能，只需建立简单的表达公式，不需要多种程序语言表述。APL在科学计算方面应用频率最高，但是它可以用于其它多种用途。程序采用的是交互式开发，而且通常都是解释型命令而不是编译语言。某些特殊的符号需要键盘支持和特定的编辑器，以便这些符号可以正常显示和打印。