实例查询（QBE）是一种允许用户基于实例对文件进行查询的方法，其中实例可以是一个选定的文本字符串，一个文档的名字或是一列文档。因为QBE系统生成了查询例程，比正规的查询语言更容易学习，如标准化结构查询语言（SQL），当然该语言也有强大的查询能力。　　

对文档进行基于文本匹配的查询时，用户把选定的文本复制到表单查找域中。然后传进QBE解析器进行处理。应用相关的词汇（一般的词语如“与”，“是”和冠词“the”被忽略掉了）来创建查询，文件中包含查找项的话就被执行出来。因为选定的文本意思不像正规的查找那么精确，所以得到的结果灵活性也就更大。　　

当进行基于全部文档文本的查找时，用户把文档或文档列表提交给QBE结果模版。QBE解析器进行分析并形成查询提交给搜索引擎，然后由搜索引擎来执行。　　

对数据库管理系统来说，QBE可以被看作是基于填空的方法进行查询创建的。微软的访问查询设计网格就是一个例子。为了进行与域中数据相匹配的查找，用户先向表单中输入条件，就自动生成对数据库中的数据进行匹配的查找。