在线分析处理（OLAP）是一种电脑处理机制，它使得用户可以简单而选择性的从不同的视点提取并查看数据。例如，一个用户可以要求数据被分析以后，显示出关于七月份所有公司在佛罗里达销售的水球产品的资料表格，并与9月份的销售收入进行对比，然后再显示同样时间段内其它产品在佛罗里达的销售情况。为了便于这种分析，OLAP数据被存储在多维的数据库中。虽然关系数据库可以被认为是一个两维的数据库，一个多维的数据库将每一项数据特征（例如产量、地理销售区域及时间区域）看作一维。OLAP软件可以找到不同维之间的交集（例如一定时间以内在东部区域以高于某一价格售出的产品）并显示出来。一些特征（例如时间）可以被降为次级特征。OLAP可以被用于数据挖掘以及发掘数据项之间未发现的关系。一个OLAP数据库不需要像数据仓库一样大，因为对于趋势分析来说，无需用到所有的交易数据。使用开放数据库连通性（ODBC），数据可以从现有的关系数据库中导入，并为OLAP建立多维数据库。 两种领先的OLAP产品分别是Hyperion Solution的Essbase和Oracle的Express Server。OLAP产品往往设计为多用户环境。
