在计算机编程中，引擎是一段用来执行其他程序的核心或者重要功能的程序。引擎可以是一个操作系统、子系统，或者与所有其他程序进行协同操作的应用程序中的中心或者焦点程序段。还可以用来描述一段特殊目标的程序，其中包括一段可以在某个时间改变的算法。最知名的应用就是搜索引擎，它使用了一段算法来查找某个特定搜索参数的标题索引。搜索引擎的设计目的是拥有了一种方式来搜索索引，这种方式可以发生变化来反应新的查找和优先匹配索引的规则。在人工智能方面，使用逻辑规则的程序从知识库中生成输出的程序就叫做推论引擎。这个词语还有隐含着与机械引擎之间的对比。在1844年，Charles Babbage 将他的存储程序计算机命名为分析引擎。