在密码系统中，公开的钥匙是由一些被指定的权威提供的数值，作为用来加密的键值。和一支起源于公众密钥的私人密钥结合的，能用来有效地编加密码信息和数字签名。　　组合使用公开的和私人的密钥即是不对称密码使用法。使用公开密钥的系统叫做公共密钥基础结构（PKI）。