共享软件是一种免费发放的试验软件，用户以后可能需要或者花钱买这些软件。有些软件开发者提供带有内置截止日期的共享软件（30天以后，用户再也不能访问该程序）。其它共享软件禁用了一些功能，以引诱用户购买程序的完整版本。　　

免费提供的程序称免费软件。然而，它受版权保护，你不能将其程序并入你正在开发的任何程序。限制最少的免费程序为不受版权保护的公共软件程序，包括许多小的UNIX程序。在你的程序中再次使用公共软件时，你最好了解一下程序的历史，以确认它确实是公共的。