在计算机操作系统中，文件名扩展是指以“.xxx”的格式增加到文件名的后缀，这里“xxx”是指由操作系统限制的包括文字与数字字符数的数量。（例如，在Windows 3.1中，文件名扩展或后缀名可以有不超过三个字符，但是在Windows 95及以后的版本中，它可以有更多的字符。）文件名扩展允许文件格式被描述为其名字的一部分，这样用户不必打开或运行文件就能很快地了解文件类型。文件名扩展也能帮助应用程序识别文件是否是它可以在其中运行的类型。
2) 在设计时，扩展是文件包含的一种设计，它扩充文件性能或使数据能被更多的基本程序使用。扩展有时被要求存储在分散的扩展文件中，这样文件能被更容易地定位。当安装软件时，你也许被要求进行关于安装扩展的一个或多个步骤（或者这些步骤也许会自动地为你进行）。
