文件分享是指公众或私人在不同的访问权限水平下分享计算机数据或网络空间。虽然文件能够容易的在网络外部被分享（比如，把你磁盘中的文件交给或邮寄给其他人），“文件分享”这一术语几乎总是意味着在网络中分享文件，甚至在小的局域网中。文件分享允许许多人使用能够被阅读或浏览、写入或修改、复制、及打印的同一文件或组合文件。特别地，文件分享系统有一个或多个管理程序。用户可能全部都有同样的访问权限水平，也可能有不同的访问权限水平。文件分享也意味着在普通的文件系统中进行大量的个人文件存储的分配。
多年来，文件分享是主机和多用户计算机系统的一个特点。随着互联网的发展，被称为文件传输协议（FTP）的文件转移系统被广泛地应用。FTP能被用于访问（读取及可能写入）分享的文件，该文件是从FTP服务器站点分享来的，通过用户特别设置的密码来获得其访问权。许多FTP站点使用公众密码（它发生在“匿名（anonymous）”时）来提供公众文件分享，或至少可以通过下载文件的方式来浏览或复制。大多数网站开发者使用FTP来上载新的或修改的Web文件到Web服务器，甚至万维网自身能够被当作大型文件分享，在这个文件分享中网页或文件经常被下载或复制给Web用户。
然而更普遍的是，文件分享是指用户可以既读取也写入文件的系统，或者用户在普通的服务器上被分配一些个人文件空间的系统，该系统还以用户认为合适的方式为其他用户提供访问通路。后一种文件分享种类在学校和大学中很普遍。文件分享可以被作为文件系统和其管理的一部分来浏览。
任何多用户操作系统都会提供一些文件分享的形式。在网络文件系统中最知名的是Network File System (NFS)。最初是由Sun Microsystems为它的基于Unix的系统而开发的，它使你可以读取并可以写入（假使你获得了许可的话）可分享的文件，好像它们就在你自己的个人电脑上一样。文件也能在分布于网络中不同的点上的文件系统中被分享。文件分享涉及群件和其它许多的文件类型。
