petaflop是对计算机处理速度进行衡量的一个单位，它可以表示为：　　?一千万亿个浮点运算/秒　　?10的15次方个浮点运算/秒　　?2的50次方个浮点运算/秒　　当今最快的并行计算操作可以达到teraflop量级的速度。美国的国家科学基金会，连同NASA和DARPA一起，已经为构想一个petaflop计算机赞助八个研究计划。一个petaflop计算机会实际上需要一个在相同的问题方面的平行工作的庞大数量的计算机。其应用可能包括外科手术中的实时核磁共振成像，以计算器为基础的麻醉药设计、天体物理学的模拟、环境污染的模型建立和研究长期气候。