JCL(job control language，作业控制语言)是描述运行在IBM S/390大服务器(主机)电脑上的MVS，OS/390以及VSE操作系统中的作业(执行单元)的语言。这些操作系统给以在电脑上启动的所有作业分配时间和空间资源。作业依次被分解为作业步。作业是无需用户交互的操作(例如，打印作业)的后台执行单元(有时称batch)。另外，操作系统管理着交互的(前台的)用户请求，这些请求初始化了执行单元。一般来说，前台操作被赋予了比后台操作更高的优先级。
一本IBM的手册把整套JCL语言比作餐馆的点菜的订单。整个订单就像是作业。在后台厨房，厨师把订单分解开来，作出每一道菜(作业步)。当作业步都完成时，整顿饭就做好了(但每道菜必须按指定的顺序来做，就像某些作业步是依赖于其他一些已经执行了的作业步一样)。
JCL语句主要描述了需要访问的输入数据集(文件)，将要被创建或修改的输出数据集，需要为这个作业分配哪些资源，以及要使用这些输入输出数据集来运行的程序。一个作业的JCL语句集将会以数据集的形式存储下来，并且能够通过交互启动它。MVS和OS/390提供了一个交互式的像菜单一样的接口ISPF，可以用它来初始化和管理作业。
在MVS和OS/390中，操作系统中用来处理JCL的那部分被称作作业登录子系统(JES)。总共有两个版本，JES2和后来的一个带有附加功能的版本JES3。
