秒是时间的国际标准单位。一秒是铯133原子中两级跃迁所产生的9，192，631，770个辐射周期持续的时间。
一秒等于1/86，400个太阳日，容易推出，一分钟有六十秒，一小时有六十分，一个太阳日有二十四小时。
工程师和科学家们常常附加10的幂次乘数词头来使用比一秒更小的单位。一毫秒是10^-3秒，一微妙是10^-6秒，一纳秒是10^-9秒，一皮秒是10^-12秒。在这些时间段里，一个EM场分别在真空中传播的距离大约为300千米、300米、300毫米以及300微米。
秒有时用作角度测量的单位，特别是在天文学以及地球定位中。在这些场合，弧秒精确等于1/3600度或者1/1，296，000圆周。六十弧秒构成一弧分，六十弧分构成一度。地球表面纬度的一弧秒只对应于大约31米的南北距离。
