在某些操作系统中，作业是计算机操作者(或是一个叫做作业调度器的程序)交给操作系统的执行单位。例如，作业可以是一个应用程序的运行，比如一个每周都执行的职工工资册的程序。通常作业是以批的(而非交互式的)模式运行的。操作者或作业调度器交给操作系统一批要执行的作业(职工工资册，花销分析，雇员文件升级等等)，这些作业将在操作系统没有执行具有时间敏感性的交互式操作时被执行。在IBM主机型操作系统(MVS，OS/390以及其后代产品)中，作业是用作业控制语言(JCL)来描述的。作业被分解为作业步。举一个作业步的例子，它可以用于确定此作业中所需的某个特殊的数据集或数据库是可访问的。
一般地，一个写了一个该以批作业方式运行的程序的开发程序员，也应该写JCL来告诉操作系统该如何运行该作业(例如，它使用什么数据集或数据库)。作业调度器的使用通常提供了更大的灵活性和管理和报告批作业操作的能力。
一个类似的术语是任务，它通常是一种应用在交互式操作上的概念。一个服务于一个或多个交互式用户的多任务操作系统可以同时在后台执行批作业。
