交换结构为通过正确端口将输入到一个网络节点的数据移动到网络下一节点的硬件和软件的集合。它隐含着，交换机似乎只是一个硬件。交换结构包括节点的开关电源、包含的集成电路以及控制开关路径的程序。交换结构独立于总线技术和用于在节点之间移动数据的基础设施，也分离于路由器。它有时用来表示网络中所有的交换硬件和软件。　　提供计算机电话框架模型的信号计算系统结构（SCSA）采用这个词语。在SCSA框架中，部分硬件模型包括交换结构控制器。异步传输模式（ATM）以及帧中继有时称作交换结构技术。　　交换结构通常包括数据缓冲器并使用共享存储器。