一个固定长度的子网掩码(Fixed-Length Subnet Mask，FLSM)是一连串长度不变的数字，可以在一个专有网络的子网范围内简化数据包的路由选择过程。一个子网可以是一个地理上定义的本地区域网络(局域网)，此外，一个子网可以定义安全边界，部门边界，多播区域或者硬件安全参数。

　　一旦一个数据包到达一个组织的拥有其网络号的主要网关，就会使用一个子网号将这个数据包发送到其最终的目的地。FLSM通常是通过一个子网号来显示的一个二进制数字串，它告诉路由器去查看子网号的哪些部分。对一个特定的数字而言，子网号中的一个二进制的“1”表示“注意这个数字”，一个二进制的“0”表示“忽略这个数字”。

　　FLSM的使用使得路由器省去了必须处理整个IP地址的任务，因为路由器只需处理由掩码选择的数字。不过，这种子网掩蔽的方法可导致IP地址空间的低效使用，因为子网很少被充分利用。在拥有很多未分配的IP地址的网络中，一种可变长子网掩码(VLSM)可以提供地址空间的更充分的利用。(赵长林编译)

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