音频指人耳能够识别的声音范围。这个范围在20Hz到20KHz之间。在计算机中，音频指计算机的声音系统。音频卡也成为声卡，包括一个内建的处理器，同时还包括存储声音文件的缓存，用于将音频转发到计算机的音响上。声音文件是将声音录下来并能够随时进行回放的文件。通过声卡，将模拟的音频转为数字格式，这个工作是由声卡中一个称为模数转换器的微处理芯片完成的。当播放声音的时候，声卡将数码的音频信号重新转换为模拟的声音，通过计算机的音箱播放。
通常为了节省空间或加快文件传输速度，要对声音文件进行压缩。声音文件可以分段传送??比如，在WAV格式文件中，可以轻松的将声音文件进行分段。为了用户能够实时的接受声音，听音乐或召开视频会议，要把声音文件以流媒体的格式进行传送。多数高级声卡支持声波表，这种声波表又分为硬波表和软波表，前者取样自自然界的真实声音，后者则是由电脑进行模拟制作的波表。最流行的声音文件格式是MP3。
