系统联合体为IBM的系统联合，它是1990年作为IBM大型机服务器的MVS/ESA操作系统平台而发明的。系统联合体包含构成联合体的多个计算机，它是涉及以下任何或所有的商业需求的一个解决方案：并行处理、在线传输处理（OLTP）、很大处理容量、很多小型工作单元，或者同时在必须能够升级到单个数据库而不破坏数据完整性的分立系统中同时运行的应用程序。 系统联合体相似于松散耦合的配置，但不同的是，它具有MVS系统应用程序的标准通信机制（跨系统耦合器，XCF），能支持一个或多个计算机中应用程序之间的通信。系统联合体由通过特殊硬件和软件协同处理工作的多个中央处理器联合体（CPC）构成。大型计算机系统一般不是这样的。通过XCF，系统联合体一般能增加处理单元以及能连接的操作系统的数量。
